ほとんどの家庭には一、二人の子供がいます。同様に、誰もが子供の健康的な成長を非常に重視しています。自分の子供用の哺乳瓶を選ぶ際、一般的に大家はシリコン哺乳瓶を第一選択とします。もちろん、これはその様々なメリットが人々を打ちひしがったためです。では、シリコン製品を選ぶ際、どのような点に注意すべきでしょうか。

我が家の赤ちゃんが健康に成長するためには、「病は口から入る」ことを厳しく防がなければなりません。食材そのものの安全性を保証するだけでなく、食器の清潔さも確保しなければなりません。赤ちゃんが使う哺乳瓶、乳首、お椀、おさじなどはもちろん、おもちゃでさえ、赤ちゃんが口に入れる可能性のあるものであれば、その安全性を見逃すことはできません。

では、乳幼児用の食器や用品の安全性をどのように確保すればよいのでしょうか。大多数の人は清掃と消毒だけを知っていて、根本的な点 —— 材料の安全性を見逃しています。乳幼児用品は通常、プラスチック、シリコン、ステンレスなどの落下に強い材料で製造されています。その中でも、口に接触する製品の多くにはシリコンが使用されています。例えば、シリコン哺乳瓶、シリコン乳首、シリコンハブラシなどです。なぜこれらの一般的な乳幼児用の「口に接触する」用品にシリコンを選ぶのでしょうか。他の材料は不安全なのでしょうか。以下で順番にご説明します。

哺乳瓶は新生児の最初の「食器」です。授乳だけでなく、赤ちゃんが水やその他のドリンクを飲む時にも使用します。

実は、哺乳瓶は必ずしもシリコン製である必要はありません。材質によって分類すると、哺乳瓶は大きくガラス哺乳瓶、プラスチック哺乳瓶、シリコン哺乳瓶の 3 種類に分けられます。その中で、プラスチック哺乳瓶にはさらに PC 哺乳瓶、PP 哺乳瓶、PES 哺乳瓶、PPSU 哺乳瓶などの種類があります。一般的に、生後 0～6 ヶ月の赤ちゃんにはガラス哺乳瓶を選ぶことを推奨します。生後 7 ヶ月になると、赤ちゃんが自分で哺乳瓶を持って飲めるようになるため、安全で落下に強いシリコン哺乳瓶を選ぶのが適切です。

この 3 種類の哺乳瓶の中で、ガラス製材料が最も安全ですが、落下に弱いという欠点があります。では疑問が生まれます。なぜ 7 ヶ月以降、赤ちゃんにシリコン哺乳瓶を選ぶので、プラスチック哺乳瓶を選ばないのでしょうか。

まずもちろん安全性にあります。

シリコン乳首は通常透明で、食品用グレードの材料で製造されています。一方、ゴム製乳首はやや黄色がかっており、硫黄含有量が基準を超えやすく、「病は口から入る」潜在的な危険性があります。

また、シリコンとプラスチックはどちらも非常に落下に強いですが、シリコンの硬さは適度で、触り心地がより良いです。そのため、ガラス哺乳瓶を除いて、人々は通常食品用グレードのシリコン製哺乳瓶を購入する傾向にあります。

乳首は赤ちゃんの口に直接接触する部分であるため、材質に対する要求は哺乳瓶よりも高くなります。乳首はシリコンとゴムの 2 種類の材料で製造できます。材料を選ぶ際は、安全性を確保するだけでなく、乳首に必要な柔らかさも十分に備えていることが求められます。そのため、大多数の人はシリコン製の乳首を選びます。

シリコンは柔軟性に極めて優れており、特に液体シリコンは引き伸ばしたり引き裂きに耐えたりすることができ、製品の成形効果も優れています。さらに、シリコンの柔らかさは母親の乳首の触感を高度に模倣でき、赤ちゃんの情绪を落ち着ける効果があります。一方、ゴム製は比較的硬いため、このような効果を達成するのは難しいです。したがって、哺乳瓶に付属する乳首也好、単体で販売されているおしゃぶり也好、乳幼児用の乳首は液体シリコンを原料とするのが最も良いです。

シリコン哺乳瓶は液体シリコンで製造されており、無毒・無臭で食品用用途として使用できます。しかし、プラスチック製品が良好な特性を発揮するためには、大量の酸化防止剤、可塑剤、安定剤などを添加する必要があり、これらの添加物は人体に有害となる可能性があります。次に性質の安定性についてです。哺乳瓶は頻繁に洗浄・消毒する必要がありますが、シリコンは性質が安定しており、耐酸・耐アルカリ性、耐熱性（マイナス 60℃～200℃）に優れ、防湿性も備えています。一方、プラスチックは安定性がやや劣り、高温下で有害物質が分解して析出する可能性があります（例えば PC 材質の製品など）。